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与路德维希和柯林斯的甜甜蜜蜜迥异，阿尔迪亚在送别了好友后，怅然地站了一会儿，转过身正要离开，脚却一下子顿在了原地——
“克劳德？”
克劳德站在他不远处的地方，冷笑着看着他：“怎么？很失望我出现了吧？”
“你怎么会在这里？”
“我怎么不能在这里？哦，打扰到大公之子和他甜蜜的光明圣子互诉衷肠了？”
阿尔迪亚觉得很累：“克劳德，我和路德是从小的朋友……”
“是啊，一起长大，你从小就倾慕于他。”克劳德打断了他，眉目间尽是讥诮，“路德，路德，叫得可真亲昵啊。他是你从小的朋友，我是什么呢？哦，‘利用你的黑暗势力’。”
阿尔迪亚生出些许怒意：“克劳德！偷听他人谈话可不是一位绅士应有的做法！”
“那大约是因为我从不是一位绅士。”克劳德反唇相讥，“我从小便被谩骂欺凌，不像是你们，从鲜花和牛奶的包裹中长大。”
是啊，阿尔迪亚知道。他也因此怜惜这个精致而美丽的少年。
但当这些过往被一遍遍提起，他也不由自主觉得疲乏和厌倦。
“但你已经不是孩子了！你拥有力量，魔法！这些东西你本可以学习和改变……”
“然而你可曾试着改变贴近我的同伴呢？你所做的不过是冒着暴露我和我朋友的危险、也要坚持来送你的老相好罢了！假如他再精明一点，便知道抓着你话里的漏洞不放，找出所谓‘侵蚀’你的黑暗势力了！”
“路德不是这样的人！”
“他是个光明圣子。”克劳德咬牙道，“毕生的目标和梦想便是把我们这些黑暗中苟延残喘的异教徒送到地狱里去！”
“他不是！”阿尔迪亚越来越感觉到愤怒，他有时候简直想不明白，自己是为什么会喜欢眼前这个人？克劳德让自己尊重和贴近他的朋友们，但自己呢？自己最好的朋友在克劳德口中却永远是被扭曲和污蔑的！
“他是个善良的人，就像你们不会打算把大陆上那么多光明教徒送进地狱一样，他也不会那么粗暴！”
“哦是吗？我们不能把光明教徒全都烧死的唯一理由是这些蠢货太多了！但黑暗教徒剩下的只有我们这么一些了，他们怎么会放过我们！”
克劳德吼出这句话之后，阿尔迪亚彻底沉默了。
他沉默地看着克劳德，眼睛里除了震惊还是震惊。
“……阿尔迪亚？”
克劳德感觉到气氛的异样，有些不安。
他的恋人在长久的沉默后，连声音都变得滞涩：“我……也曾，不，我一直，都是个光明教徒。”
“你是在介意这个吗？我当然没有说包括你，信仰是可以转变……”
“我喜欢你的理由，是觉得你是最善良、真诚、勇敢而美好的人。”阿尔迪亚后退了一步，站在了阴影里，“但我刚刚发现，我或许是全世界最大的傻瓜。你的心里，仇恨与恶毒远比善意更多。”
“阿尔迪亚？”克劳德终于意识到不对，有些惊慌地靠近他，“别这样，我只是气头上说了愚蠢的话，你和路德维希的过去让我太介意了。”
“这不是气话。克劳德。”阿尔迪亚苦笑，“你恨贵族，恨光明教廷，恨他们可以行走在阳光下而你却不能。”
“我不该很吗？”
“你可以恨。但不应该把自己变成和所憎恨的一样的人。”阿尔迪亚轻声道，“那些仇恨和不平吞噬了你。”
他眼睛中的失望刺痛了克劳德。
看着阿尔迪亚离开，黑暗圣子抿紧了嘴唇，目光投向一棵树的阴影：“麦凯。”
“圣子大人。”一阵轻微的魔力波动，完美地隐藏在黑暗中的黑暗执行官走了出来，“您看出来了吧？他已经不站在我们这边了。”
“他只是过分善良，以至于被狡诈的光明教廷哄骗了。”克劳德固执地不肯承认。
麦凯太明白陷入爱情的人是什么样了。他望着他的圣子，从善如流地没有继续指责阿尔迪亚，而是露出温和的笑意，宛如一位贵族那样：“那么您就应该设法，让他不再被哄骗。我们需要他的虔诚和诚实，摇摆不定与闪躲将为神明座下的兄弟姐妹带来危险。”
“我该怎么做呢？”
“您可以将这位大公之子禁锢在教廷的地宫，这样便彻底避免他和光明教廷的走狗接触。”
“不，不能这样。”克劳德下意识地摇头，“他不是犯人，而是我的爱人。”
爱人吗？
麦凯嘴角的笑意加深。他不认为这两个人之间的感情有多么牢不可破，但他知道不要与陷入情感中的人争辩。于是他给出了第二个建议：“那么就除去可能会污染和诱哄他的根源吧，除掉危险的因素，他将完全属于您。”
他的声音轻柔又绵长，如同魔鬼叩响圣人窗扉时伸进的玫瑰花枝。
而克劳德不是圣人，在黑暗教廷的培养下，他的底线薄弱到近似于无。
理所当然，他抵不过这样的诱惑。
与在原本世界线里因为光明教廷的压-迫自然而然成长成平民的代言人的他不同，这个世界的克劳德依旧将光明教廷视为头号大敌，只是恨不得食肉寝皮的不再是满脑肥肠的贪酷神官，而是一位正直却让阿尔迪亚挂心的圣子。
这一点微妙的差别让他走向了不同的道路。
光明正大的反抗，悄然变成了永远无法摊开在阳光下的暗手。
——“那便选择这一种吧。”
黑暗圣子注视着路德维希的队伍离开时的路，轻轻闭上了眼睛。
第29章
“停下！”
当路德维希的车队行进到贝克托帝国与安提约公国交界的一片子爵领时, 柯林斯忽然大声喝道，同时紧紧挽住了马缰。他有力的臂膀将马匹勒得“咴——”的一声长鸣，高高扬起了蹄子，然后不得不停住了脚步。
“小子, 你干什么？”
骑士长早已对这个明明不是教廷出身、却莫名被圣子殿下偏爱和倚重的家伙不满。
见他突然停下来打断了队伍的节奏，便立刻出言训斥。
柯林斯没有理会他的叱骂, 而是轻踢马腹, 让胯下的骏马如指臂使般地向后倒退几步, 退到与路德维希的马车平齐的位置, 手指叩了叩窗格：“亲爱的殿下，风声告诉我，林间有股危险的气息。”
“哦？”
路德维希探出头来：“有埋伏？”
“我想是的。”
“那么退后。”路德维希毫无理由地选择信任, 直接对骑士们下达了命令。
骑士长不甘地提出质疑：“殿下, 您不能因为一个年轻小子的神经过敏便做出如此草率的决定……”
“我穿越过的险境恐怕比您穿过安道尔森林的次数还多。”柯林斯忍不住反唇相讥——安道尔森林是公认最安全的森林, 往往是魔法学徒和骑士学徒的历练地。
柯林斯不介意被人质疑和误解, 但却不愿意听到有人在他的殿下面前诋毁他的能力——哪怕路德维希不会相信也不行。
骑士长被这个农民小子的不客气气得哆嗦, 正要说话，灵敏的耳朵就听见一阵箭矢破空的声音, 顿时神情一凛, 条件反射地喊出“戒备！”, 同时拔出剑来。而下一秒，他眼前一花, 就见旁边那个看起来年轻不顶用的毛头小子, 竟反应比他还快地冲了出去。
柯林斯一马当先, 顶着箭矢向攻击来临的方位冲去，身后是跟上来的、包括骑士长在内的六名骑士。还有六名骑士手握长剑守在马车边，牢牢护卫着路德维希。
路德维希听到外面的鼓噪和呐喊，早已明白柯林斯的预感应验了。
他推开马车门便要跳出来，被守在门口的骑士拦住：“殿下！请您待在车里，不要以身犯险！”
“对方有魔法师。”
路德维希简洁地回应——他感受到那些箭矢上伴随的魔法波动，并且，此时从密林中冲出来的那些人，周身的气息十分明显。这种黑暗的气息虽不及克劳德精纯，对一名光明魔法师来说却也宛如黑夜里的明灯般醒目，对方的来路毫无疑问。
那名骑士闻言犹豫了一下，便被路德维希一把推开。后者挥了挥掌心精致的法杖，撑起一道半径约有五米的光明结界，将马车连带周围的六名骑士护持在内。飞来的利箭撞上结界，纷纷跌落下去，与结界解除的地方发出“哧哧”的声响，逸散出黑色的烟雾。
这下几名骑士也反应过来：“黑暗教廷！”
那呼喊十分惊惧，毕竟教廷早在千年前就宣布将黑暗教廷消灭了。然而现在，黑暗魔法师却堂而皇之地出现了，并且袭击了他们的圣子。
“黑暗教廷恐怕所图不小。”
守着路德维希的骑士神色郑重，态度比刚才更为强硬了：“请您回到车内，将结界收缩到马车范围即可。这些刺客和黑暗魔法师一起出动，这是精心策划的袭击，还请您保护好自己、节省魔力。”
“浪费一个战力不是明确的选择。阿莱。”
路德维希有些严厉地看了他一眼，嘴唇翕动，一个大型的辅助魔法便笼罩在了己方十二个人身上。
骑士阿莱整个人都呆滞了三秒——刚刚、刚刚莫非是瞬发魔法？
大魔法师有这样的实力吗？
他心里先是困惑，旋即便精神一振，燃起喜悦。虽然骑士们战力不俗，但对付黑暗魔法，当然还是光明魔法最有效。